Die feuchten Tropen und der Daintree Regenwald

Nach den Tagen in der aufregenden Stadt, ging es sofort mit dem Kontrastprogramm weiter. Von Darwin aus fuhren wir innerhalb der letzten Tage wieder einige tausend Kilometer bis an die Ostküste.

Die Atherton Tabletop Lands

Die meiste Zeit führte der leere Highway durch trockene Steppe, Grasland und unerträgliche Hitze. Die einzige asphaltierte Straße vom hohen Norden an die Ostküste führt zu erst bis in die trockene Mitte des Kontinents und dann wieder nordostwärts in Richtung Küste. Somit fährt man einen ganz schön großen Umweg und ist zwischenzeitlich nur noch 1500km vom Uluru entfernt. 

Auf dem Weg nach Cairns machte uns auch wieder der Regen zu schaffen, denn viele Teile des Highways waren kurz davor, überspült zu werden oder waren schon einige Zentimeter unter Wasser. Doch wir schafften es trotzdem noch durch das sehr dünn besiedelte Gebiet und kamen dann in die Atherton Tabletop Lands. Im Vergleich zu den tausenden Kilometern durch das platte, karge Land war diese Region wie ein Paradies. Durch die Höhenlage ca. 800-1000 Meter über dem Meer sind die Nächte hier wieder deutlich kühler und angenehmer gewesen und die Landschaft erinnerte sehr an zu Hause bzw. Süddeutschland mit den ganzen grünen Hügeln und den Milchkühen. 

In den Tabletop Lands badeten wir in Vulkankratern, in denen auch Süßwasserkrokodile leben. Jedoch sind diese ganz anders als die viel größeren Salzwasserkrokodile sehr scheu und greifen Menschen nur an, wenn man sich ihnen absichtlich nähert. Ich hab beim Schwimmen aber kein Krokodil gesehen und man fühlt sich auch sicher, wenn Einheimische dort auch schwimmen. 

Von den Bergen hinab ging es zum Daintree Rainforest National Park. Hier unten wurde es dann wieder viel schwüler und feuchter, halt typisch für die Tropen und die Regenzeit. Jedoch hatten wir sehr viel Glück im Unglück. Die einzige Fähre mit der man in das abgelegene Gebiet des uralten Regenwalds kommt, muss genau jetzt, das erste Mal seit Jahrzehnten komplett überarbeitet werden und ist somit für fünf Tage außer Betrieb. Somit hatte ich mich schon damit abgefunden, dieses Highlight der Ostküste nicht sehen zu können, doch eine Einheimische gab uns den Tipp, mal auf der Website der Lokalregierung zu schauen. Und tatsächlich hat sich die Regierung um einen Ersatzfahrplan gekümmert und wir konnten kostenlos mit einem kleinen Personenboot, das eigentlich Krokodiltouren macht übersetzen und mit kostenlosen Shuttle-Bussen durch den Regenwald zum Cape Tribulation und anderen wichtigen Punkten fahren. Somit sparten wir 30 Dollar für die Autofähre und bekamen kostenlos eine kleine Krokodiltour und waren fast ganz alleine in den ganzen Bussen, da anscheinend nicht viele Leute von ihnen wussten. Dadurch konnten wir uns auch mit den Busfahrern unterhalten und bekamen so etwas wie eine private, geführte Tour mit vielen Informationen. 

Der Regenwald ist einer der letzten unberührten Wälder der Erde und schon 135 Millionen Jahre alt. Nicht nur der spektakuläre Wald, sondern auch die Tatsache, dass dieser Regenwald hier auf das Meer und das Great Barrier Reef trifft macht diesen Ort so besonders. Jedoch ist das Schwimmen und das Schnorcheln hier seit einigen Jahren überhaupt nicht mehr möglich. Da durch neue Schutzregeln die Salzwasserkrokodile komplett unter Schutz stehen, breiten sie sich immer weiter auch entlang der wunderschönen Strände aus. Somit könnte überall im Wasser und auch in den Sümpfen und Flüssen im Wald ein Krokodil lauern. Allein in den letzten zwei Jahren sind 3 Menschen gestorben, während die 30 Jahre zuvor nur zwei Menschen durch Krokodile umgekommen sind. Dies zerstört natürlich auch viele, kleine Tourismusbetriebe im Regenwald und auch die Einheimischen gehen nicht mehr gerne an den Strand. 
Es scheint also auch hier sehr schwierig, eine gute Balance zwischen Naturschutz und Wohl der Anwohner zu finden.

Das nächste Ziel ist dann Cairns, wo wir eine Tagestour raus ins Great Barrier Reef machen. Darauf freue ich mich schon sehr.